Таиланд

 

КАК СЛОНЯТЬСЯ В «СТРАНЕ СЛОНА»

 

Очертания некоторых стран на карте удивительным образом соответствуют самой стране. Например, Италия, сапог которой явственно говорит нам о том, что там делают самую модную в мире обувь, или Америка, которая зловещей пастью Мексиканского залива пытается проглотить Кубу и Гаити, или Египет, карта которого напоминает основание пирамиды. Есть такая формообразующая страна и в Азии. К счастью она не пытается никого покорить, и, к сожалению, там пока не делают лучшую обувь, но, тем не менее, она покорила сердца миллионов людей, а что касается обуви, то там можно обойтись и без нее и круглый год ходить босиком, что, кстати, полезно для здоровья. Если вы взглянете на карту, то можете догадаться, что это Таиланд. Его очертания напоминают голову слона, опустившего свой хобот в воду Сиамского залива. Слоны являются в Таиланде такими же привычными животными, как у нас коровы. Более того, белый слон является королевским символом, а сами тайцы часто называют Таиланд «страной слона». Это название более чем оправдано, потому что по стране постоянно слоняется огромное количество туристов, в число которых посчастливилось попасть и мне.

 

Немного истории, в том числе и кошачьей

 

Для многих из нас знакомство с Таиландом началось, как это ни странно, с кошек, а именно - с сиамских. Дело в том, что Сиам – это древнее название Таиланда и родина знаменитых сиамских кошек. Раньше эти гордые благородные животные принадлежали исключительно двору короля древнего Сиама, и их вывоз из страны был строго запрещен. В то время как в некоторых странах взятки давали борзыми щенками, в Сиаме король за верную службу дарил своим подданным сиамских котят. Лишь в середине 19 века англичанам, наверняка с помощью валерьянки, удалось похитить несколько экземпляров этой редкой породы и вывезти их в Лондон. Оттуда они и распространились по всему миру, как одна из самых престижных кошачьих пород. Теперь сиамских кошек не дарят в знак благодарности, но свой королевский характер и гордый нрав они сохранили.

Что же касается родины сиамских кошек, то Сиам был крупным и достаточно воинственным государством Юго-Восточной Азии, достигшим своего расцвета в средние века. Главным военным противником Сиама была Бирма, до тех пор, пока ее не захватили англичане. Удивительно, но Таиланд является единственной страной Юго-Восточной Азии, которую так и не постигла участь колонизации. В какой-то степени тогдашнему Сиаму повезло - он оказался на границе интересов других государств - главным образом Англии и Франции.

Англичане в пробковых шлемах продвигались со стороны Бирмы, а любители тропических лягушек - французы – со стороны Камбоджи. Захват Сиама любой из этих стран означал бы открытую конфронтацию между ними, и тайские короли умело пользовались этой ситуацией. Они заключали всевозможные торговые договоры, утверждали, что на их территории нет ни вкусных лягушек, ни потерянных в джунглях мальчишек, о которых можно было бы написать рассказ, в общем, водили европейцев за нос. Кроме того, они шли на значительные территориальные уступки и таким образом смогли сохранить свою независимость, благо, что страна была большая.

Последняя попытка захватить эту страну была предпринята англичанами в 1946 году. Формальным предлогом стало участие Таиланда в войне на стороне Японии. Однако в тот момент за Таиланд вступился дядюшка Сэм. Помощь доброго дяди оказалась не безвозмездной. Таиланд стал основной базой и плацдармом США во время вьетнамской войны. Позже, именно это обстоятельство и послужило причиной превращения Таиланда в туристическую державу. В период вьетнамской войны и других военных действий на Индокитае, когда американцы открыто воевали во Вьетнаме и тайно в Лаосе и Камбодже, Таиланд стал не только их надежным тылом, но и местом отдыха многочисленных американских солдат.

На месте нынешнего аэропорта У-Тапао, который утопает в тропических лесах, располагалась одна из крупнейших военно-воздушных баз США. Сотни тысяч американских военнослужащих провели за время войны свои отпуска в Таиланде, а многие из них - в маленькой тогда еще рыбацкой деревушке Паттайя. Всех их нужно было где-то размещать и чем-то развлекать. С конца 60-х началось массовое строительство туристических отелей в Бангкоке, в городах на северо-востоке и в Паттайе, которая к моменту вывода войск уже стала небольшим городком с десятками гостиниц, сотнями баров под открытым небом и большими массажными салонами. Туризм становится важной отраслью экономики страны. Позже правительством Таиланда были проведены прогрессивные экономические реформы, которые позволили ей совершить мощный скачок вперед и войти во вторую волну азиатских тигров, наряду с Малайзией, Филиппинами, Индонезией.

Что касается современного названия – Таиланд, то оно появилось в 1939 году после мирного революционного переворота, который сменил абсолютную монархию на конституционную. Английский вариант перевода названия страны звучит довольно банально – «страна тайцев» и не несет в себе всей силы революционного порыва. Тайский вариант перевода звучит как «страна свободных». На это гордое название тайцы претендуют вполне обоснованно. Ведь у этой единственной азиатской страны, названной на европейский манер («land» значит «страна»), никогда не было европейских хозяев, зато достаточно европейских гостей, как, впрочем, и азиатских.

 

Бросок на юг

 

Поездка в Таиланд позволит вам ощутить все прелести вечного лета и прикоснуться к неведомой и загадочной буддийской культуре. Буддисты составляют в Таиланде 95% населения. Это очень мирная религия, которая к тому же очень терпимо относится к другим вероисповеданиям. В дни христианского рождества в парках и общественных местах можно встретить иллюминации и наряженные новогодними игрушками тропические деревья, слегка напоминающие елки. Все это создает праздничное настроение для многочисленных туристов, отмечающих Рождество.

Таиланд готов окунуть вас в море экзотики, невероятных экскурсий и сказочных превращений. Особенно, если вы отправляетесь туда зимой. Мне пришлось встречать Рождество в Таиланде, куда мы отправились вместе с группой моих алма-атинских коллег. Превращения начинаются уже в самолете. По мере продвижения к югу пассажиры начинают снимать с себя шубы, свитера. Брюки превращаются, превращаются брюки (если, конечно, не зажует молнию) в элегантные шорты.

Большую часть пути самолет летит над территорией Индии, вдоль величественных Гималаев, и если вы будете внимательным, то сможете разглядеть вдали на востоке самую высокую вершину планеты – Эверест.

Через несколько часов полета самолет совершает посадку в столице страны Бангкоке. На трап, сделав первый вдох влажного тропического воздуха, выходят люди в шортах и майках, казалось бы не имеющие ничего общего с садившимися на самолет жителями снежной страны, которые еще вчера катались на горных лыжах.   

 

В ночном Бангкоке…

 

Бангкок – грандиозный азиатский мегаполис, в котором древность переплелась с современностью и в котором можно найти все. Роскошные дворцы, буддистские храмы, ультрасовременные офисы и лачуги из бамбука, стоящие по соседству. Здесь можно увидеть и наземное метро, и слонов, передвигающихся по улицам. Фраза «по улицам слона водили» звучит здесь так же обыденно, как для нас «на дорогах гололед».

Есть здесь и китайский квартал. Хотя странно слышать это название, если учесть, что 60% из 8 миллионов жителей Бангкока являются китайцами. В китайском квартале проживают те, кто не ассимилируются с тайцами. Это своеобразный город в городе - настоящий кусочек Китая. Китайский квартал - это прежде всего китайская еда. Здесь можно найти как самые дорогие, изысканные и диковинные продукты: знаменитые черные китайские грибы, ласточкины гнезда, акульи плавники, так и привычные для европейца: сливы, персики, спаржу, виноград. К тому же это центр традиционной китайской медицины. Лучше не передвигаться по Бангкоку в одиночку, особенно по замысловатым улочкам китайского квартала. Лучше доверится опытным гидам.

Однако если вам не терпится насладиться морем и свежим воздухом, не стоит задерживаться в Бангкоке надолго. Автобус быстро доставит вас в курортную столицу Таиланда - Паттайю, стоящую на берегу Сиамского залива и играющую для страны такую же роль, как Анталья для Турции.

 

Паттайя – город, где растет папайя

 

Паттайя - главный курорт страны, принесший Тайланду славу туристической “мекки”. За последние сорок лет небольшая рыбацкая деревушка выросла в курорт мирового значения, принимающий до одного миллиона туристов в год. Здесь расположено 120 разнообразных отелей, от самых фешенебельных до недорогих гостевых домов. Вас ждет многообразие ресторанов различных направлений мировой кухни, уникальная индустрия развлечений, особая атмосфера веселья, беззаботности, миролюбия и радости. К этому стоит добавить прекрасные пляжи, экзотические фрукты и огромное количество магазинов, которые могут заметно ослабить вашу культурную программу. Чего стоит крупнейший ювелирный магазин, в котором расположен большой аквариум, населенный акулами. Но не старайтесь потратить все свои деньги на доступные и довольно качественные вещи, ведь главное приобретение останется в вашей памяти.

 

Советы для постсоветских

 

Если вы знаете английский язык, то у вас не будет больших проблем с общением. Если не знаете, то возьмите с собой в дорогу хотя бы разговорник. Особое внимание следует обратить на движение – оно здесь, в отличие от нашего, левостороннее. Поэтому, переходя дорогу, сначала смотрите направо.

Большинство местных жителей ездят на мотоциклах, но не поддавайтесь соблазну взять мотоцикл напрокат – очень трудно моментально перестроиться на другую систему движения. К тому же не все мотоциклы в хорошем техническом состоянии, и в случае падения вам придется платить за ущерб, нанесенный мотоциклу.  

Самым распространенным общественным транспортом в Паттайе является «Тук-тук». Лучше всего передвигаться на нем. Несмотря на такое странное название, стучаться в него не надо. «Тук-тук» - это обычный пикап, кузов которого переоборудован для перевозки пассажиров - по бокам расположены лавки, а сверху и сбоку установлены ограждающие дуги-поручни. Несмотря на всю примитивность, такое транспортное средство имеет несколько ощутимых преимуществ по сравнению с нашими «Газелями». Во-первых, у них не отваливаются двери, потому что их просто нет - пассажиры шагают в кузов-салон через открытый проем в задней части. Во-вторых, в «тук-туке» не бывает душно, свежий воздух струится со всех сторон, ты ощущаешь радость прогулки на открытой машине и видишь все достопримечательности. В третьих, никто не просит вас передать деньги за проезд водителю - оплата происходит во время высадки, и каждый подходит к водителю самостоятельно. Однако об оплате стоит договариваться предварительно во время посадки. Она может зависеть от количества попутчиков. Оптимальную таксу вам подскажут гиды, сопровождающие вашу группу.  Они же укажут вам, в каком банке можно поменять доллары на баты, так называется местная валюта. Не удивляйтесь, если сотрудники банка возьмут вашу долларовую банкноту и пробьют ее степлером, соединяя с чеком. Так здесь принято обращаться с мировой валютой. 

Неожиданной опасностью, которая подстерегает вас на улицах, являются навязчивые фотографы с большими цветными ящерицами и другими экзотическим животными. Они будут стремиться осчастливить вас фотографией с невиданным зверем. Лучше не соглашаться, потому что затем они будут требовать у вас 20 долларов за моментальное фото.

Если вы поедете на экскурсию на гору обезьян, что расположена в окрестностях Паттайи, будьте осторожны - обезьяны иногда кусаются, особенно если у вас закончились приготовленные для их кормежки бананы. 

Что же касается собак, то они в Паттайе на удивление мирные, и вы можете легко перешагнуть через лежащую на дороге собаку без боязни, что она вас укусит. В этом городе почти нет преступности. К туристам все относятся очень доброжелательно. Если вы и увидите драку, то это, скорее всего, будет аттракцион «Тайский бокс». В некоторых открытых кафе проходят показательные бои. Если вы задержитесь, чтобы посмотреть на эту схватку, то узнаете, чем заканчивается каждый бой. А заканчивается он тем, что после схватки, несмотря на жестокие удары и падения, боксеры, как ни в чем не бывало, начинают обходить столики с намерением получить плату за визуальное удовольствие. Вряд ли у вас хватит силы отказать тайскому боксеру, если он подойдет и к вам.

А вообще, тайцы очень тактичны, здесь даже не принято прикасаться к незнакомому человеку - например, хлопать его по плечу. Это правило нарушают лишь многочисленные  жрицы любви на набережной. Но не стоит отвечать на их знаки внимания. Лучшим ответом будет знаменитая фраза «Руссо туристо - облико морале».

 

Питание зависит от воспитания

 

Попав в Таиланд, вы быстро заметите, что вместо хлеба здесь едят рис, а картошку заменяют ананасы. Поэтому старайтесь питаться в европейских кафе и ресторанах и не налегайте сразу на экзотические фрукты. Хотя попробовать их все же стоит. Маракуйя, папайя, саподилла, гуава, рамбутан – можно захлебнуться слюной только от этих слов, не говоря уже о неповторимом запахе дуриана, вполне оправдывающем свое название.  

Утолить жажду на улице можно соком кокосового ореха. Продавец пробьет отверстие в кокосе ударом специального ножа и выдаст вам трубочку.

Не удивляйтесь, если на улице к вам подъедет мотоцикл, на прицепе которого, будут поджариваться шашлыки с неведомой пищей. Даже если у вас крепкий желудок, хорошенько подумайте, прежде чем утолить свой голод. Тем более, что среди уличных деликатесов вам могут предложить и жареных насекомых, употребление которых, несмотря на их питательность, требует особой подготовки.

 

Show must go on

 

Каждый день вам будут предлагать новые экскурсии. Не стоит избегать этой возможности быстро и организованно увидеть очень многое. Прежде всего, необходимо посмотреть буддистские храмы, расположенные в окрестностях Паттайи. Проходя босиком по залам с многочисленными скульптурами богов, вы почувствуете мудрость и силу этой мировой религии. Будда будет представать то в виде доступного добродушного толстячка, то в виде величественной фигуры в позе лотоса, нарисованной золотом на огромной отвесной скале, что является самым большим изображением Будды в Таиланде.   

Обязательно посетите шоу слонов, особенно если с вами дети. Впрочем, попав туда, вы не заметите, как сами превратитесь в детей. На специальном стадионе слоны будут играть в футбол и баскетбол, рисовать картины, поднимать желающих хоботом. А затем самые отчаянные из числа зрителей могут узнать, что чувствуешь, когда через тебя перешагивает слон. Сразу трое человек из нашей группы, включая меня, легли на слоновью тропу. Ощущение неповторимые. Больше всего я переживал, как бы слон не наступил на меня задними ногами, ведь он их не видит во время ходьбы. Но оказывается, слон шагает след в след, и задние ноги наступают туда же, куда и передние.    

Не упускайте возможности прокатиться на спине слона и потрепать за ухо настоящего живого тигра. Прикованных цепями бенгальских тигров держат во многих парках Паттайи. За небольшую плату можно подойти к тигру и сфотографироваться на его фоне. Почему тигры не кусают людей, остается загадкой. Но говорят, что это связано с особым воспитанием, отсутствием клыков, которые предусмотрительно вырывают и использованием наркотиков, которые делают тигров сонными и индифферентными. 

Шоу змей также должно войти в обязательную программу. Это неповторимое зрелище демонстрирует превосходство человека над ползучими гадами. Во время представления, развивающегося по всем законам захватывающего шоу, змея, якобы забытая укротителем, будет прорываться в зрительный зал, кусать укротителя за штанину. А в заключение, пронося огромную кобру между рядами зрителей и предлагая прикоснуться к ней на счастье, укротитель как бы нечаянно уронит ее хвост на одну из скромных девушек, которая огласит зал неописуемым визгом.

Вечером при желании можно сходить на шоу трансвеститов, во время которого изменившие свой пол мужчины слегка пританцовывают в облегающих купальниках под популярные мелодии. При этом они открывают рот и имитируют пение - ничем не хуже наших поп-звезд.

Несмотря на все преимущества коллективных экскурсий, оставьте себе несколько свободных дней, чтобы самостоятельно побродить по городу и заглянуть туда, куда бы поехали не все. Например, покататься на водных лыжах и вейкборде на водном стадионе или забраться на самую высокую башню.   

 

Шагнуть с небоскреба

 

Самым высоким зданием Паттайи является огромная башня в центре города, насчитывающая 56 этажей.

Скоростной лифт быстро поднимет вас во вращающийся ресторан на последнем этаже, откуда открывается потрясающая панорама на все побережье. Спуститься оттуда можно двумя способами. Либо сесть в тот же лифт, либо спустится по длинному тросу, ведущему вниз, повиснув на руках на тарзанке. Естественно, мы предпочли второй способ. Перед спуском нам предложили подписать документ о том, что мы делаем это добровольно и находимся в здравом уме. Затем нам дали по стакану сока, очевидно для храбрости и показали путь на крышу. Обычно там немноголюдно. Когда наша группа из семи человек, включая одну девушку, появилась на краю небоскреба с намерением спуститься на тарзанке, удивленный оператор спросил нас: «Russians?». В этот момент меня охватило чувство особой гордости за свою родину. Только рожденные в Советском Союзе люди, не боятся рисковать всей группой, и устраивают в Паттайе массовые спуски. Так велико чувство коллективизма, и так мал страх перед каким-то небоскребом по сравнению с многочисленными рисками, которыми они подвергаются в родной стране.

Оператор выдает страховочный жилет. Ты впиваешься руками в планку тарзанки. Шаг с небоскреба. И… «Поехали!» Несколько минут незабываемого полета, под тобой вся Паттайя! Не верьте, что люди не умеют летать!

 

Шествие рыб

 

Но самые острые и запоминающиеся впечатления остались у нас после погружения на дно Сиамского залива. Это приключение занимает целый день. Главное – найти надежный дайвинг-клуб. Катер за пару часов доставит вас на коралловые острова, расположенные напротив Паттайи.

Для погружения очень важно знать английский язык, не потому что на нем говорят под водой, а потому что на нем обычно проводится инструктаж перед погружением. За пять минут вам объяснят как регулировать уровень воздуха в жилете и благодаря этому подниматься и опускаться, как выгонять воду из маски, как следить за количеством воздуха в акваланге и уровнем глубины, и наконец, как общаться под водой. Оказывается, у аквалангистов существует целая система жестов. Например, поднятый большой палец обозначает подъем, а соединенные кончики большого и указательного пальца обозначают «всё нормально». Несколько раз мы путали эти знаки, и когда инструктор спрашивал нас под водой «как дела?», мы поднимали по привычке большой палец, что вызывало у него недоумение. Но очень быстро мы привыкли к подводному сурдо-языку. Есть и специальный знак для обозначения акул. Хотя нас сразу успокоили, что акул в Сиамском заливе нет, их всех давно уже съели. Зная, как разнообразна тайская кухня, мы легко поверили в это.

И все же один мой приятель, слабо знавший английский, постоянно путал кнопки регулирования количества воздуха в жилете. Когда вся группа пошла на погружение, он перепутал кнопку и с такой же скоростью пошел вверх. Но опытный инструктор быстро вернул его на место и уже не отходил, то есть не отплывал от него.

Всего под водой мы провели 40 минут. Нас окружали коралловые деревья. Морские ежи появлялись и исчезали в морском тумане. Сквозь нас проходили целые косяки рыб. В один из моментов главный инструктор приставил к глазам два пальца. Это обозначает, что он нашел что-то интересное и предлагает нам посмотреть. Мы подплыли к нему, но ничего не увидели на песчаном дне. Лишь слегка приглаженные волны песка. В этот момент наш Кусто ударил рукой по дну, и из под земли вырвался скат. Он встрепенулся и полетел как птица. Эти мгновения я буду помнить всю свою жизнь. Очень не хотелось возвращаться наверх, но воздух в аквалангах заканчивался и наш инструктор поднял большой палец. Его команду мы поняли не только как «Пора наверх», но и как «Классно прогулялись!»

 

Жить в центре мира

 

Многие считают, что у Казахстана не очень выгодное географическое положение. Мы находимся в центре континента, у нас нет выхода к морям. Но в этом есть и свои преимущества. Как никто мы причастны ко всему культурному и политическому пространству Евразии и по сути являясь самой евразийской страной. А что касается отсутствия выхода к океану, то и в этом есть свой плюс - в случае глобального потепления нас не затопит. Но одним из самых важных преимуществ для казахстанцев является то, что мы можем легко путешествовать по очень многим странам. Если вы посмотрите на карту, то увидите, что от нас примерно одинаковое расстояние и до египетских пирамид, и до сапога Италии и до слона Таиланда.

 

Отто ВАЙСКОПФ

Журнал «Рандеву», 2004